铲车又叫装载机，是在动力机械的基础上，采用液压控制铲斗升降和翻转，从而实现对砂石、水泥、粮食、土、煤等散装物料的铲运及装载。根据发动机功率可分为小铲车（功率小于74千瓦）、中铲车（功率在74～147千瓦间）、大铲车（功率在147～515千瓦间）和特大铲车（功率大于515千瓦）铲车4种。。铲车也可进行轻度的铲掘工作，通过换装相应的工作装置，还可进行推土、起重、装卸木料及钢管等作业。

    广泛应用于建筑工程、筑路工程、农田水利工程、环卫垃圾、砖窑厂、煤厂、砂石厂，用于砂石、水泥、粮食、土、煤等散装物料的铲运及装载。根据行走系结构可分为轮胎式和履带式两种。其中轮胎式铲车按其车架结构型式和转向方式又可分为铰接车架折腰转向、整体车架偏转车轮和差速转向铲车3种。根据卸载方式可分为前卸式（前端式）铲车和回转式铲车两种。根据作业过程的特点可分为间歇作业式（如单斗铲车）和连续动作式（如螺旋式、圆盘式、转筒式等）铲车。铲车装载物料时，其技术经济指标在很大程度上取决于作业方式。常见的作业方式有I形作业法、V形作业法和L形作业法等。